他猜测那儒生所藏之物，必在这石洞中。于是向前又游了一段，渐觉石洞向上伸展，而且越来越小。忽觉呼吸顺畅，头部已露出水面，又过一会，全身出水。眼前光泽甚亮，转眼一瞧，处于一座天然石洞之中，自己正站在中间的水池。
石壁上刻着各种图画，看不出是什么东西。有几颗明珠悬于壁上，出柔和的光芒，大约就是夜明珠。前方也有一方形石台，上面有一个铁盒。苏曼卿唯恐还有机关，不敢随便打开，在旁边拾了一个石块，对准盒盖弹了过去。
当的一声，盒盖被打开，里面并无动静。苏曼卿缓缓走过去，见盒中最上面是一卷竹简，打磨的十分光滑。打开来一瞧，内中写着：“余幼年读书，遍览百家，学有小成。及长，初涉武学，心甚喜焉。年十五，游学江湖，巧遇明师，习得奇门秘术，竟尔学业大进，自以为世上事诚不足道也。其时太祖讨元灭虏，天下方平，余自忖世道渐平，武力将息，遂与二三好友共游山水，啸傲风月，此生足矣。”
苏曼卿心中一凛：“原来那儒生是太祖时人，距此已百多年了。看他书中口气，似对自己的才华十分自负，显然是个文武双全的人物。”继续往下看，又道：“洪武二十八年，余与青木道长、夏君天长、萧君公图，因缘入卫禁中，得侍皇太孙，其时年已三十岁矣。”
读到此处，苏曼卿又惊又喜，心想：“那儒生原来是元溟，董泽说他已死在锦衣卫的诏狱之中，怎么又到了这荒山里？实在令人不解。”
他心有些激动，将竹简向后展开，接着看下去：“建文初年，大臣谋削藩之策，然计议不筹，竟至藩王坐大，叛逆称雄，二三竖子，实有负君恩。四年六月十三日，燕逆进抵京师，大势去矣。余四人深感皇恩难负，城破之日，以大火为掩护，拥帝从暗道潜走。一路辗转至云贵，方脱大难。”
苏曼卿早听民间传闻，说靖难之役，建文帝****而死，也有人说下落不明，又有人以为出家为僧，各家杂说，难以为信。想不到他果然未死，而且被四大侍卫转送到了云贵一带。
又想：“那董泽说成祖朱棣派三宝太监下西洋，实则含有私心，看来他也知道自己的侄儿并未真正烧死，所以总觉得不安心。”
下面又道：“然燕逆凶狡，权势熏天，中土已不可立足。吾四人商议之后，决定共赴海外，以图后事。其后三年，有太监三宝者出海远扬，中途迷陷，余因此时得以近身，追随左右。后数次扬帆海上，吾每以秘术化解危机，是以颇为见信，心中极喜，自谓东山之图，已在眼前。然天有不测风云，祸起萧墙，吾被奸人所陷，以至身囚请室。前贤有云：‘谋事在人，成事在天’，岂其然哉！余死不足惜，但恨奇谋不成，君位难复，诚可叹也。”
(本章完)
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