却说玉樗被灌下毒酒后口吐黑血，奄奄一息，立刻被小推车运到郊外乱葬岗，那乱葬岗，乌鸦飞舞，尸臭冲天，枯木乱生，遍地腐尸残骨，玉樗在那死人堆里，一直痛苦挣扎，仍不肯咽气，浑身抽搐，恰巧一名头戴斗笠的云游僧为超度无主孤魂路过，见玉樗一息尚存，立刻背起她到破庙的佛堂里，为她熬了一碗绿豆汤灌她喝下。
在经过死去活来的痛苦折磨后，玉樗终于把毒血吐尽，她用袖子擦去嘴角和鼻子上的红痕，恢复神智，问那唇上长着胡茬的云游僧：“师傅，你救了奴家？”云游僧合掌：“阿弥陀佛，贫僧超渡孤魂，见施主一息尚存便立刻背你过来。”玉樗问道：“敢问师傅法号？”云游僧微微一笑：“贫僧，戒俱。”玉樗立刻跪下叩首道：“奴家多谢戒俱师傅相救！”戒俱立刻将她搀起：“施主不必如此，快请起。”接着问道：“敢问施主，家在何处？为何会身中剧毒，躺在那乱葬岗里？”玉樗长叹一声，把事情经过说了，对戒俱道：“所以，若戒俱师傅您不嫌弃，请收下弟子吧！”说着便要下跪，戒俱立掌：“阿弥陀佛，你有佛根，本心纯善，但是尘缘未了，请恕贫僧不能为施主剃度。”玉樗道：“那么，弟子可以跟随师傅您云游四海，普济苍生吗？”戒俱淡淡一笑：“施主心中自有慈航，又何须随贫僧奔走劳碌？修为不在于此，不过贫僧可以陪施主折返故乡，顺道为罹难百姓消业祈福。”玉樗合掌拜道：“阿弥陀佛，多谢师傅。”
御花园的万春亭里，陈岳氏陪勤贵人坐在亭子里乘凉，支走了随侍，石桌上摆放着冰镇的杨梅和切片的雪梨，上面插着两根牙签，勤贵人插起一块梨片吃着，陈岳氏饮了一口茉莉花茶，叹道：“刘庶人也是个苦命的，卉儿你也别难过，发生了这事儿，是谁都没法预料的。”勤贵人轻轻点头，对陈岳氏道：“这宫里头，得宠，失宠，反正不过是那么回事，做了皇上的妃嫔，宫里头层层都是规矩，也不见得有多自在，她是太看不透了。”陈岳氏道：“卉儿，你一向和刘庶人走得近，关系又那么密切，太后娘娘她，没有起疑吗？”勤贵人扶了扶鬓边的绿色流苏，浅浅一笑：“太后固然生疑，不过，皇上相信我的清白，当初是皇上要纳我为妃的。有一次，我也是和刘庶人起了争执，她告诉我，我长着孝懿皇后的面孔，是孝懿皇后的替身，不只刘庶人，瑞嫔也说我像孝懿皇后，现在想想，当初在江宁府，要是皇上邂逅的是旁人，我和刘庶人，虽说孤苦，但至少平安快乐。”她长叹一声，继续道：“可是一进了宫，是哭是笑，是喜是怒，半点都由不得自己。”陈岳氏道：“太后已看出来你我相貌端倪，以后，额娘也会小心的。”勤贵人道：“反正无论如何，陈府才是我的过去，额娘你不必慌张。”陈岳氏点头，叹道：“妾身是你亲生额娘，你是二等侍卫陈希阂的女儿，我们陈家人，皆是忠君爱国之人，秉性纯善，从不欺君，不害人。卉儿只要时刻牢记这点，就算旁人想深究，咱们也有退一步的棋路可走。”勤贵人会意，莞尔道：“额娘所想，正合卉儿之意。”
炎炎夏日，蚊蝇飞扰，芳若率宫女们每日打扫得更勤，焚蚊香驱蚊，又四处扑打蚊蝇，不让它们打搅我抄写佛经。我正抄着《小无量寿经》，小盛子便进来向我躬身道：“启禀娘娘，方才宫里的小强子和小娄子病了，上吐下泻的，小璇子已经去请太医了。”我蘸着墨，问道：“是怎么回事？”芳若在旁道：“娘娘，会不会是他们吃坏了什么东西？”我思索片刻，放下毛笔，用镇纸将抄写的经文压好，离开桌子道：“小盛子，你先去看看小强子他们如何了，这几天本宫允许他们告假休息。”小盛子立刻下跪叩首：“奴才代徒弟谢过娘娘！奴才告退！”说罢便出去，我转向芳若和竹息：“你们俩，陪本宫去库房看看，本宫想，会不会是库房里的食物变质了呢？”芳若和竹息应着，随我往库房去，不出所料，我立刻叫人来，扔出了变质的肉蛋蔬果，又叫人仔细打扫了库房，那边，小太监们戴着口罩，一起用担架将患病的奴才抬到太医院去照料。
事出突然，不只永和宫，整个后宫里都闹了时疫，我们召集了所有妃嫔，聚在承乾宫里商量，佘太医进前来回禀：“回禀各位娘娘，宫中出现的时疫之症乃是疟疾，各位娘娘宫中，一定要每日清扫，驱蚊除蝇，过期的食物茶叶一定要全部清理，发现疑似病例一定要尽快就医，病患的用具一定要全部更换，对了，请娘娘们尽量少去蚊虫肆虐的御花园，下官自会妥善治疗病患，请娘娘们宽心。”荣妃莞尔：“佘太医的医术，我们姐妹自然都信得过，你快回太医院吧。”佘太医向我们告退出去，昌贵妃对我们道：“宫中突发时疫，各位姐姐多注意自身预防，听太医的安排，也要好好安抚宫中奴才，本宫身子有些乏了，先失陪。”说着，玻琴便扶她起身往后殿去，我们也起身向昌贵妃一福：“恭送娘娘。”之后便各自带上身边的宫人，离开承乾宫。
深夜的报春轩里烛光微闪，春答应坐在屋内准备写信，让传教士卢依道再次进宫，宫外的小教堂里，卢依道收到来信，立刻换装进宫，往太医院去，经过和多位太医的精心探究，改良了治疗疟疾的奎宁偏方，加上宫中众人齐心协力，到各井口查看水源，清理井底淤泥污垢，总算扼止了疫情，卢依道看护病患直到痊愈后便离开皇宫。自从闹了时疫，宫中的佳肴自是减了不少，日常嗜美食如命的人们便总有抱怨。
那寿康宫里，三个小宫女借打扫的名头，偷跑到供奉先帝爷神位的大殿里偷吃供桌上的桃酥和七星饼，被寿康宫的管事太监三顺撞个正着，小宫女们来不及咀嚼口里的供品，立刻吐掉饼渣，向三顺叩头赔罪：“三顺公公，奴婢再也不敢了！恳求公公饶了奴婢吧！”三顺掐着兰花指，斥道：“跟咱家去见太妃娘娘，看娘娘如何处置！”宫女们低着头，随三顺往宁悫太妃那儿去。
宁悫太妃闻听此事，立刻吩咐：“三顺，带她们到院子里，每人杖责二十，以儆效尤。”三顺答是，小宫女们便哭天抢地的被拉走。屋外不时传来板子声和凄厉的叫喊，责打完之后，又拖她们到宁悫太妃面前，小宫女们趴在地上，臀部殷红一片，宁悫太妃拨弄着护甲，莞尔道：“念你们是初犯，这次本宫便不追究了，若下次再犯，本宫即刻禀明了太后，赶你们出宫，都听明白了吗？”小宫女们啜泣着答道：“回娘娘，奴婢再不敢了。”宁悫太妃叹道：“好了，三顺，叫人来扶她们回去。”三顺应着，立刻唤了两个小宫女来，将这三个挨过打的小宫女扶走。
次日，挨打的小宫女们提着筐子去灯笼库办差，途经一处宫室，见小太监正在更换餐具，便趁人不备，偷拿了一副碗勺放进筐子里，用蜡烛和手绢遮盖，返回寿康宫，再进厨房里，偷偷将宁悫太妃所用的碗勺更换。又过了几日，宁悫太妃也出现了疟疾的症状，伺候在旁的松榷立刻让三顺出宫去请裕亲王和福晋进宫侍疾。
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