丝竹管弦乐再上，我拿着蟹八件里的小锤子，帮我的小女儿七公主敲着螃蟹壳，通贵人见状，也要给纯悫公主敲螃蟹，纯悫公主不让她额娘：“额娘你自己吃就好了，儿臣这么大了，自己会弄。”荣妃道：“今年的螃蟹更加地肥美了呢。”太子妃道：“这是皇婶为了中秋家宴，特地让人从洞庭湖那儿快马加鞭送进宫的螃蟹。”太子问道：“是哪个皇婶？”太子妃道：“安郡王福晋佟佳氏。”皇上道：“有心了。”说罢接着吃东西，我们也各自享用美酒美食。
夜晚，宫殿的夜空绽放着绚烂的烟花，各处甬道里宫人提着灯笼，照着一个个嫔妃撵驾向各宫的方向走去，我用左手托着头，斜倚在撵上，面上泛着酒红，由着人抬回了宫，已经不省人事。芳若立刻吩咐：“快去小厨房准备酸梅汤，待娘娘酒醒了给娘娘解酒。”小宫女应着就动身去做事，定常在和敬嫔都过来瞧我，芳若向她们一福，定常在问道：“娘娘如何了？”芳若道：“娘娘睡下了。”敬嫔看了看床上的睡人，再看看芳若：“好生伺候娘娘，咱们走了。”芳若福着道：“恭送敬嫔娘娘，恭送定常在。”
翊坤宫里，宜妃正在酣梦，忽听守夜的小宫女惊道：“娘娘，不好啦！娘娘！”守在门口的紫茵阻道：“紫荀，没看到娘娘已经睡下了吗！有事天亮了再说。”紫荀呼道：“娘娘，大事不好啦！三官保大人，薨逝啦！”顺嫔和宜妃听闻，各自从床上惊醒，不约而同地打了个寒噤，顺嫔赶紧下床，披了件衣裳去瞧宜妃，才走到半路，只听紫茵跪在宜妃寝殿外大哭，紫荀也跟着哭，紫萝也泪红了双眼，宜妃坐在床上，拼命摇头：“不会的，不会的，本宫的阿玛一定长命百岁，他没死，对，他没死……”顺嫔进屋，搂着宜妃，强忍着悲戚：“姐姐！”宜妃的一双美目里满是血丝，愣愣地盯着顺嫔，喃喃道：“裙儿，今儿是中秋，咱们的阿玛在家里过节呢，一定没事，一定没事……”顺嫔道：“姐姐，咱们的阿玛他！”还没说完，宜妃捂着双耳：“本宫不想听！”宜妃听见宫人们在哭，下床去斥责道：“今日是大喜的日子，不许听见哭声，都听见了没有！谁要是哭了，就给本宫统统打发去慎刑司！”她边说着，自己却忍不住抽泣起来，顺嫔到她背后轻轻地搂住她：“姐姐……”
次日白天，消息传到了永寿宫，惠妃正坐于镜前梳妆，小宫女跪在地上，惠妃看向镜中的奴婢，和蔼发问道：“你说的，可都是真的吗？”小宫女道：“听说翊坤宫那儿半夜闹了一宿，三官保大人肯定是薨逝了。”惠妃抿着唇脂：“知道了，你下去吧。”小宫女退去后，一旁的采晴进言道：“看她平日里跟娘娘争风吃醋，争强好胜的，也该她报应！”惠妃的面上满是欢喜神色，她温声细语，却迫不及待要去看死对头的笑话：“往后的中秋节，宜妃怕是不想过了吧。本宫作为姐姐，理应去翊坤宫安慰妹妹才是，采晴，咱们这就去翊坤宫瞧热闹去，看看宜妃她还怎么恃宠而骄！”
惠妃的步撵还没走到翊坤宫，太后和勤贵人的步撵却往翊坤门里去了，惠妃瞧见是太后，当即就催促轿夫赶紧回宫。寝殿里，顺嫔披散着头发，身着素服，跪着略带哭腔叩首迎道：“臣妾请太后安。”太后打量着顺嫔道：“起来吧。”顺嫔起身，与太后绕过屏风，走向床边，看到蜷缩在床角的宜妃，顺嫔对宜妃用哽咽的声音说道：“姐姐，太后来了。”宜妃神情阴沉落寞，始终不曾搭理旁人，太后叹道：“中秋的大喜，没想到变成了大悲，宫里头在节庆喜日，是不能见哭声的，宜妃，哀家也知道这种痛楚，但哀家不想你因为阿玛的噩耗一蹶不振，哀家还希望看到从前那个直言不讳，口齿伶俐的宜妃。”宜妃没有回应，依旧落寞地蜷坐着，顺嫔用帕子擦着眼泪，太后见状，对身旁的勤贵人道：“咱们回宫。”勤贵人应着就跟太后出去，顺嫔也送她们到宫门口，跪下叩首：“臣妾恭送太后。”
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