吕二狗凶相毕露，吼叫道：“放屁！拿出来！”随后，一声令下，几个官差像一群饿狼一样闯进屋去，翻箱倒柜，搜了又搜。见没有银子和制钱，就抢走了几匹绸缎和棉布，便径自离去。
受到如此压迫，一家人陷入心悸、愁苦、悲伤、惊骇、恐惧、痛恨、气愤、后怕之中……全家聚在一起，刘氏眼泪汪汪，伤心地说道：“不知怎的，生意不好，一天天挣不多少钱。五秀、六秀、九秀走后，官府给的选宫女的三十两赏银，一家人看病抓药、吃穿花用、红白喜事、随时应急，花得只剩五两了，又捐了出去。那个该死的吕二狗再来征收苛捐杂税，可怎么办啊？怎么办啊？呜呜……”
苏永生气愤地说：“吕二狗再来强征、抢劫，我就拿菜刀砍他……”
刘氏一听，十分害怕，急忙劝阻道：“孩子他爹，千万不要这样啊！惹出了祸，我和孩子们可怎么过啊！”
这时，二秀咬咬牙，大胆地说：“爹、妈，家里由你们相互照应，我出去挣钱！”
三秀看看一家人，摸摸长辫，鼓起勇气，坚决地说：“爹、妈，我和二姐一同去挣钱，四妹、七妹、八妹在家听爹妈的话啊！”
夫妇二人劝道：“不能去！姑娘家出门挣钱，不放心啊！”可是，姐妹俩为了全家决心已定。刘氏叹了口气，女儿大了，懂事了，可闺女家出去挣钱，心里总是害怕。最后，也未能拦住，只得同意了。夫妇俩再三叮嘱，听人家的话，好好干活。
甲午战争后，许多外国商人来中国投资开办工厂。二秀、三秀几经寻找，最终去了一家棉纱厂做工。这是日本资本家山本太郎新建的工厂。
姐妹俩和其他女工日未出而做，天已黑才息。每天劳动时间长达十六、七个小时，甚至经常一天到晚地赶工，却不能休息。女工们日夜操作，经常累得腰酸腿疼、精疲力尽，个个面容苍白、憔悴，精神萎蘼，身体像散了架一样。她们住的是茅草棚、芦席棚，夏天漏雨，冬天寒冷。吃的是豆腐渣、烂菜叶、粗粮，还吃不饱。更可恨的是，山本太郎雇佣了一个叫小野的日本武士。工人稍一懈怠，或迟到早退，或有抵触情绪，便扣罚工钱，甚至以棍棒威逼和打击。
二秀和三秀在这个日本人的工厂受奴役了半年，却只发了一百文制钱。
这天，姐妹俩回家探望。刘氏一见女儿回来，就傻了，惊呆了。再看此时的姐妹二人，精神呆滞、面黄饥瘦，同原来那天天朝气蓬勃、笑容满面、爱说好动、美丽动人的二秀、三秀相比，已判若两人。刘氏上前心疼地抱着女儿，伤心地说：“秀秀，看把你俩累的！这哪是人干的活啊！别再去受罪了！”
苏永生气愤极了，骂道：“这群倭寇简直就是吃人的狼！不能再去那儿做工了！”
姐妹俩无奈地说：“等发了工钱，就不干了，再找个别的活儿吧。”
姐妹俩又回到日本人的工厂做工去了。可是，干到中秋节，还没有发工钱。工人们去找山本太郎讨要工钱，这个日本资本家说下个月发。可是，又干了几个月，二秀和三秀仍旧未领到一文工钱。
(本章完)
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