李太医查看了一番，又嗅了嗅气味，蘸了一滴在手指上品尝，立刻分辨出：“这里头被人加了柴胡和雷公藤，而且分量极微，旁人若查得不仔细，很容易疏忽。”竹息问道：“那么，钮小主身子变差，是否和此药有关？”李太医道：“也有这个可能，因为钮贵人阴虚火旺，不宜用柴胡；再加上雷公藤是治疗风湿的，也不适合钮贵人的病症，并且雷公藤还有大毒，若是长期服用，肾脏必然受损，还有，钮贵人肝气郁结，深宫里的环境叫人郁闷压抑，所以整个人的身子便越来越糟。下官还有事要忙，姑姑还有别的要问吗？”竹息向李太医莞尔一福道：“多谢李太医。”说完，便带了那只药碗送还承乾宫。
我听闻竹息回禀的原由，联想到前不久宫中闹的疟疾，那时候各宫都分发了柴胡和奎宁，若是从柴胡入手，找起凶手来便困难重重，搞不好还会把自己也牵涉进去。宫中用雷公藤的宫人不多，其他人成不了气候，忽略不计，苏麻的风湿痛还要用雷公藤调理，想到此，我便去慈宁宫向苏麻请安：“臣妾参见姑奶奶，姑奶奶万福金安！”苏麻颔首：“德妃小主免礼，赐座。”我道谢后坐在一旁，苏麻对我道：“许久不见德妃小主，小主清减了不少。”我莞尔：“臣妾惭愧，总是为宫中大小事宜操心奔走，故而失了保养，臣妾瞧姑奶奶的气色越发红润了呢！”苏麻笑道：“小嘴儿挺甜。”我和苏麻聊了一会儿，小苏拉过来送药：“奴才叩见德妃娘娘，叩见姑奶奶，姑奶奶万福，娘娘万福。”我颔首：“起来吧。”小苏拉端出那碗药，我端着药碗伺候苏麻喝药，芳若则按之前的计划行事，前去跟踪那个小苏拉，她跟着小苏拉，发觉小苏拉回的并非太医院的去路，觉得古怪，再继续往前。
悄悄跟在他身后，见他踏进了毓庆宫，没过多久又在手中掂量着钱袋，喜滋滋地走出来，那小苏拉觉察到芳若的衣角，立刻撒腿就跑。我回宫后等着芳若带回的消息，芳若回来，附耳说是太子福晋在给钮贵人下毒，我满心疑惑：“这怎么可能？太子福晋为何要给钮贵人下毒？”芳若道：“奴婢亲眼所见，那厮进了毓庆宫，掂量着钱袋，嬉皮笑脸地走出来。”我疑惑：“可是，本宫实在想不到，太子福晋这么做，对她自己有什么好处？她不是皇上的妃子，再者，钮贵人的病若是追查到了她，她丢了嫡福晋之位不说，戕害嫔妃的罪过，还要牵连其母家，她早晚都是将来的皇后，所以，她到底为何要这么做？”我和他们思来想去，都想不出个所以然来，便委托宫人探听太子福晋的去处。
知她在宝华殿为亡故的孩子烧经，她的经文被风吹乱，我碰巧也要进来祈福，便帮她捡起经文，我问她：“钮贵人的安神药，究竟是怎么回事？”太子福晋惊讶：“德娘娘，您都知道了？”我莞尔：“本宫不知道，但本宫觉察得出，是因为女人的直觉吧。”太子福晋看着铁盆中的焰蝶苦笑：“好一个直觉，娘娘的直觉果然灵验啊。不错，是本宫做的。”我帮她一起烧完了经文，问道：“为何要给钮贵人下毒？”太子福晋恨声道：“为何？因为她杀了本宫的孩儿！所以本宫要慢慢折磨她，给孩儿偿命！她作恶多端，被人下药也是咎由自取！娘娘，此事和您无关，烦请您不必多管闲事，本宫一人做事一人当。”我莞尔：“那好，本宫帮你保密，可是你也要好自为之，不要为了复仇干傻事。”太子福晋匆匆离去。
钮贵人病重，已经卧病在床，只见她皮肤枯黄，脸面和四肢、肚皮臃肿，头发稀疏，十阿哥赶紧跑去侍卫营，让二伯阿灵阿去宫外请了卢依道进宫救治钮贵人，卢依道见了钮贵人的情状，立刻摇头说钮贵人已经时日无多，十阿哥闻言便趴在床沿痛哭，卢依道也无奈离宫。恰巧这日皇上和四阿哥回宫，但他们没进后宫，只在体仁阁考察侍讲的翰林学士。十阿哥坐在河边丢石子，宣嫔带鹦鹉溜弯，碰见十阿哥，上前问道：“十爷，为何在这儿丢石子？有心事吗？”十阿哥趴在宣嫔的怀中啜泣：“额娘她病得好重，太医都说救不了她了！”宣嫔安慰道：“十爷别急，你额娘她必然会长命百岁。这只鹦鹉可乖巧了，来，岱钦，快说十爷吉祥。”萨仁将鹦鹉笼提到十阿哥面前，那绿毛鹦鹉在鹦鹉笼里学舌：“十爷吉祥！十爷吉祥！”十阿哥见鹦鹉憨态可掬，用胳膊擦了擦眼泪，笑了笑。
等十阿哥去了学堂，宣嫔便支走了宫人，独自到病榻前问候：“姐姐，很难受吗？”钮贵人虚弱答道：“是有那么一点，劳妹妹你关心了。”宣嫔坐在床边的凳子上道：“咱们住在一个宫里，做了多年姐妹，相互关心是应该的。”钮贵人叹道：“可惜我这副身子，终归是不中用了，本来我还想等着看老十娶福晋呢，现在看来，我是等不到那天了。”宣嫔莞尔：“活在世上是等不到那天了，可这并不代表您死后见不着儿子娶亲呀。”钮贵人问道：“你这话是什么意思？莫非，你……！”她一激动，便猛咳嗽。宣嫔忙安抚道：“姐姐，你看看你，这一激动吧，又该难受了，看你受罪，妹妹瞧着都难受啊。”钮贵人瞪大了双眼，想厉声呵斥却没了气力，只能眼见宣嫔在自己面前耀武扬威，宣嫔走后没多久，祥嫔和瑞嫔也结伴进来，瑞嫔道：“你我毕竟同一届进宫，所以本宫特来看你临终前的丑态，也让你自己瞧瞧。”祥嫔把一个铜镜对准钮贵人，钮贵人把头一扭，瑞嫔道：“怎么？自己的面貌都不忍直视了吗？来人，去帮钮贵人看清楚。”连翘和另一个宫女闻言，立刻上前把住钮贵人的头，让她正对着镜子，钮贵人看着镜中的自己，连连惊叫。
太医院的人都受太后的左右，故意不把钮贵人的病情告诉皇上。宣嫔拿了钮贵人的落发到南书房面圣，说钮贵人不思悔改，还擅自剪发诅咒，皇上闻言，立刻降旨将钮贵人贬为钮答应。魏珠前去病榻前传旨，因钮贵人不便下床接旨，竟被御前侍卫强行拽起，押在地上，聆听魏珠颂念：“奉天承运，皇帝诏曰：承乾宫贵人钮祜禄氏，屡教不善，再掀事端，朕为正宫闱，特降其为答应，其子胤誐颇有天资，然胤誐母多悖逆，现褫夺钮祜禄氏对胤誐的抚养权，改交由永和宫德妃抚养，钮祜禄氏，禁足承乾宫思过，即刻晓谕六宫，以儆效尤，钦此！”魏珠读完圣旨，钮答应勉强叩首接旨：“吾皇，万岁，万岁，万万岁……”钮答应接过圣旨，虚弱地瘫坐在地，哀求道：“公公，嫔妾要见胤誐，求公公通融。”
魏珠朝她一甩尘拂，堆笑道：“永和宫德妃，老实本分，德高望重，十爷跟了她，也能学得更好，十爷去了那儿，必然会跟德妃娘娘学好，小主您不必担心。”说完，便与御前侍卫和太监一起回去，钮答应闻言，如闻霹雳贯耳，胸口一阵郁闷揪疼，哇的一口鲜血喷涌出来。花扇见状，已经慌了神，立刻扶钮答应上床躺好。入夜后，皇上摆驾长春宫，临幸了王常在，一番嬉笑云雨后，皇上即刻便下口谕升王常在为贵人。次日侍寝，王贵人得知钮答应的事，要向皇上求情，皇上扫兴离去。窗外的明月隐在朦胧的夜云里，红得如血，可是一眨眼的功夫，红月又变成白月，柔和的光芒照不到宫墙内的阴影，那阴影漂浮在红墙上，像是踩着花盆底鞋的妃子在寂静无人的甬道里走路，一阵阴风吹进钮答应的寝殿，只听寂静空旷的寝殿里响彻哀怨的女声：“月儿，月儿，月儿……”伴着“咔哒咔哒”的漫步声，钮答应惶恐不安，只见那妃子的透明人影已经穿过屏风，伴着阴风走到了自己床前，钮答应瞪大了双眼。
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